"Teherán arderá en llamas"

El ministro de Defensa de Israel advirtió el sábado que "Teherán arderá" si Irán continúa lanzando misiles al país, después de que al menos tres personas murieron y decenas más resultaron heridas de madrugada. En la víspera, una serie de contundentes ataques israelíes golpearon el corazón del programa nuclear de la República Islámica y sus fuerzas armadas.

En declaraciones tras una reunión de evaluación con el jefe del Estado Mayor del ejército, el ministro israelí de Defensa, Israel Katz, dijo que Irán pagará un alto precio por causar daños a ciudadanos israelíes.

"Si (el líder supremo iraní, el ayatolá Ali) Jamenei continúa lanzando misiles contra el frente interno israelí, Teherán arderá", aseveró Katz.

La televisora estatal iraní informó en su web que los sistemas de defensa antiaérea estaban disparando en las ciudades de Khorramabad, Kermanshah y Tabriz, lo que indicaba el inicio de lo que podría ser un nuevo ataque israelí. Imágenes de Tabriz mostraban humo negro en la ciudad, de acuerdo con un video publicado por una cadena afiliada a la estatal.

El ofensiva israelí empleó aviones de guerra, así como drones que habían sido introducidos clandestinamente en el país con antelación, para atacar instalaciones clave y matar a destacados generales y científicos. El embajador de Irán ante Naciones Unidas dijo que 78 personas fallecieron y más de 320 resultaron heridas en los ataques.

Irán respondió lanzando oleadas de aviones no tripulados y misiles balísticos contra Israel, donde las explosiones iluminaron el cielo nocturno en Jerusalén y Tel Aviv y sacudieron edificios. El ejército israelí instó a la población civil, ya conmocionada por los 20 meses de guerra desencadenada por el ataque de Hamás el 7 de octubre, a ponerse a cubierto durante horas.

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Tanto Israel como Irán afirmaron que sus ataques continuarán, aumentando la perspectiva de otro conflicto prolongado en Oriente Medio. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, indicó el viernes que su objetivo era eliminar cualquier amenaza iraní a su país, pero instó también a los iraníes a levantarse contra sus líderes. Israel celebraría el derrocamiento del gobierno, aunque no es algo que busque activamente.

El operativo israelí también sembró dudas sobre las conversaciones entre Estados Unidos e Irán para un posible acuerdo nuclear, en vísperas de que ambas partes se reunieran el domingo en Omán. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní calificó de "sin sentido" el futuro diálogo nuclear con Washington después de la ofensiva israelí, reportó la televisora estatal.

"Estados Unidos hizo un trabajo que hizo que las conversaciones sean un sin sentido", afirmó Baghaei según fue citado. El funcionario añadió que Israel había cruzado todas las líneas rojas iraníes al cometer un "acto criminal" con sus ataques.

Sin embargo, no llegó a anunciar la cancelación de las conversaciones. La agencia noticiosa Mizan, dirigida por el poder judicial de Irán, lo citó diciendo que "Todavía no está claro qué decidiremos sobre las conversaciones del domingo".

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dijo en un mensaje grabado el viernes: "No permitiremos que escapen impunemente de este gran crimen que cometieron".

Irán lanzó oleadas de misiles contra Israel el viernes por la noche y en la madrugada del sábado. Los iraníes se despertaron el sábado con la televisora estatal emitiendo una y otra vez imágenes de los ataques en Israel, así como videos de personas que celebraban y repartían dulces. El ejército israelí dijo que se interceptaron más aviones no tripulados cerca del mar Muerto a primera hora del sábado.

Un hospital en Tel Aviv atendió a siete personas heridas por la segunda oleada de bombardeos iraníes, y todos menos uno presentaban lesiones leves. Los servicios de emergencias israelíes dijeron que resultaron heridos cuando un proyectil impactó contra un edificio de la ciudad. Un portavoz del Hospital Beilinson dijo que una mujer murió.

Horas después, un misil iraní cayó cerca de viviendas en la ciudad de Rishon Lezion, en el centro de Israel, y causó dos fallecidos y 19 heridos, según el servicio de paramédicos de Israel, Magen David Adom. El servicio de bomberos y rescate israelí indicó que cuatro casas sufrieron daños graves.

El principal aeropuerto internacional de Israel dijo el sábado que permanecerá cerrado hasta nuevo aviso.

Mientras, poco después de la noche del sábado, en el centro de Teherán pudo escucharse el sonido de las explosiones y de los sistemas de defensa antiaérea iraníes disparando contra objetivos. Un periodista de Associated Press pudo escuchar sirenas antiaéreas cerca de su casa.

La agencia noticiosa semioficial iraní Tasnim reportó un incendio en el Aeropuerto Internacional Mehrabad de Teherán, y en la red social X publicó un video en el que se veía una columna de humo y llamas naranjas elevándose desde lo que dijo que era el aeropuerto.

El ejército israelí dijo que llevó a cabo ataques nocturnos contra docenas de objetivos, incluidas defensas aéreas, "en la zona de Teherán".

Los servicios de paramédicos de Israel reportaron que 34 personas resultaron heridas durante el bombardeo en la zona metropolitana de Tel Aviv, incluyendo una mujer que sufrió lesiones graves tras quedar atrapada bajo los escombros. En Ramat Gan, al este de la ciudad, un periodista de AP vio autos quemados y al menos tres casas dañadas, incluyendo una cuya fachada estaba destruida casi por completo.

Residentes de una ciudad del centro de Israel alcanzada el viernes por la noche dijeron a la AP que la explosión fue tan poderosa que abrió la puerta de su refugio. "Pensamos que todo había acabado, que la casa no estaba, y de hecho la mitad de la casa había desaparecido, se derrumbó", aseveró Moshe Shani.

Los sistemas de defensa aérea estadounidenses en la región estaban ayudando a interceptar los misiles iraníes, señaló un funcionario de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato para discutir las medidas.

Los continuos ataques aéreos y la operación de inteligencia israelí, así como la respuesta de Irán, aumentaron el temor a una guerra total entre ambos países y causaron más agitación en una región ya en tensión. La guerra de 20 meses de Israel con Gaza no muestra signos de terminar. Al menos 27 personas murieron a causa de ataques israelíes en el sitiado enclave durante la noche del viernes, según hospitales locales.

Los países de la región condenaron el ataque de Israel y líderes de todo el mundo pidieron una distensión inmediata por ambas partes.

Israel llevaba mucho tiempo amenazando con ejecutar un ataque de este tipo, y sucesivos gobiernos estadounidenses trataron de impedirlo por temor a que pudiese avivar un conflicto más amplio en todo Oriente Medio y a que fuese ineficaz para destruir el programa nuclear disperso y reforzado de la República Islámica.

Pero una serie de acontecimientos desencadenados por el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, además la reelección de Donald Trump para la Casa Blanca, crearon las condiciones que permitieron a Israel cumplir finalmente con sus amenazas. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Estados Unidos fue informado con antelación del ataque.

El jueves, Irán fue censurado por el organismo de control atómico de Naciones Unidas por no cumplir con las obligaciones destinadas a evitar que desarrolle una bomba nuclear.

El fuego cruzado entre Israel e Irán interrumpió el tráfico aéreo entre Oriente y Occidente a través de Oriente Medio, una ruta clave para la aviación mundial. La agencia noticiosa estatal de Jordania, Petra, dijo que el país reabriría su espacio aéreo a aviones civiles a las 7:30 de la mañana del sábado añadiendo que cree que no hay peligro inmediato de más ataques. El gobierno de Líbano anunció también el sábado la reapertura de su espacio aéreo.

Entre los sitios clave atacados por Israel estaba la principal instalación de enriquecimiento nuclear iraní en Natanz, donde se pudo ver una columna de humo negro. También pareció atacar una segunda instalación de enriquecimiento nuclear, más pequeña, en Fordo, a unos 100 kilómetros (60 millas) al sureste de la capital, según un medio iraní próximo al gobierno que informó que se habían escuchado explosiones cerca.

Israel dijo que también atacó un centro de investigación nuclear en Isfahan y destruyó docenas de instalaciones de radares y de lanzamiento de misiles tierra-aire en el oeste de Irán. Teherán confirmó el ataque en Isfahan.

El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, informó al Consejo de Seguridad de la ONU que la parte superficial de la instalación de Natanz había quedado destruida por el ataque de Israel. Señaló que toda la infraestructura eléctrica y los generadores de emergencia fueron destruidos, así como una sección del complejo donde se enriquecía uranio hasta un 60%, a un paso técnico corto del grado armamentístico del 90%.

La principal instalación de centrifugadoras subterránea no parecía haberse visto afectada, pero la interrupción del suministro eléctrico podría haber dañado la infraestructura, agregó.

Netanyahu afirmó que el ataque llevaba meses preparándose y que estaba planeado para abril pero fue pospuesto.

La agencia de espionaje de Israel, Mossad, introdujo drones explosivos y armas de precisión en Irán con antelación y los utilizó para atacar las defensas antiaéreas rivales y los lanzadores de misiles cerca de Teherán, según dos funcionarios de seguridad que hablaron bajo condición de anonimato.

No fue posible verificar de forma independiente las afirmaciones de los funcionarios.

Durante el último año, Israel ha estado atacando las defensas aéreas de Irán: golpeó un sistema de radar para una batería de defensa antiaérea de fabricación rusa en abril de 2024 y sitios de misiles tierra-aire y fábricas de misiles en octubre.

La primera ola de ataques dio a Israel "una libertad de movimiento significativa" en los cielos iraníes, despejando el camino para futuros ataques, según un funcionario militar israelí que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a ofrecer detalles del operativo a la prensa.

El funcionario dijo que Israel estaba preparado para una operación que podría durar hasta dos semanas, pero no había un cronograma firme.

Entre los muertos estaban tres de los principales líderes militares de Irán: uno que supervisaba las fuerzas armadas en su totalidad, el general Mohammad Bagheri; uno que dirigía la Guardia Revolucionaria, el general Hossein Salami; y el jefe del programa de misiles balísticos de la Guardia, el general Amir Ali Hajizadeh.

Irán confirmó el sábado que dos de los colaboradores de Bagheri también perdieron la vida en el asalto: el general Gholamreza Mehrabi, adjunto de inteligencia del Estado Mayor de las fuerzas armadas, y el general Mehdi Rabbani, adjunto de operaciones.

Trump instó el viernes a Irán a llegar a un acuerdo con Estados Unidos sobre su programa nuclear, y advirtió en su plataforma Truth Social que los ataques de Israel "solo empeorarán".

"Irán debe hacer un trato, antes de que no quede nada", escribió.